◈ 머릿결의 변화

머릿결의 특징과 각 머리카락의 중량은 가지고 태어나는 유전자에 의해 결정됩니다. 갓난아이의 머리카락을 보면 가늘고 짧습니다. 이것이 유년기와 청소년기를 거치면서 거칠고 굵어져 성인의 머릿결로 변화하죠. 나이를 먹어감에 따라 머릿결은 다시 가늘어 지는데, 60세가 되기 전에 절반이상의 남성이 머릿결이 가늘어지는 현상을 경험하며 여성의 1/3이 폐경기 이전에 모발이 가늘어지는 현상을 경험하게 됩니다.

◈ 유전탈모

탈모 유전자를 가지고 있다는 것만으로 대머리가 되는 것은 아닙니다. 탈모유전자를 가지고 있다하더라도 '발현'이 되지 않으면 탈모는 시작되지 않습니다. 형제간에도 둘 중에 하나는 탈모가 없는 경우가 바로 그런 예입니다. 성인기에 접어 들면서, 모낭이 일정기간 이상 특정 호르몬에 연속적으로 노출되면서 탈모가 시작되는데 이것은 개인의 유전적 구성과 테스토스테론 수치와 연관됩니다. 탈모는 빠른 경우 십대에서 시작 될 수 도 있지만 17세 이전에 나타나는 일은 매우 드뭅니다. 일반적으로 유전탈모는 17세 이후에 시작되며 그 전까지는 풍성한 머리카락을 가지고 있다가도 갑자기 머리가 빠지거나 단계를 거치며 서서히 빠지기도 합니다. 하지만 탈모가 시작되어도 머리 전체가 동시에 빠지거나 꾸준히 상승곡선을 그리며 빠지는 것은 아닙니다. 대개의 유전적 탈모는 완만하고 급격한 탈모시기를 반복하다가 잠시 안정기를 거치기도 합니다. 유전탈모의 공통적인 특징은 매우 불안정하다는 것이기 때문에 짐작하기란 쉬운일이 아닙니다. 아무튼 아무 조치도 취하지 않고 있으면 결국에 머리카락이 영구적으로 빠지고 모발을 생성하던 모낭도 사라져 그 수가 감소됩니다. 다행히 유전성 탈모라 할지라도 뒷머리와 귀 옆머리는 영구적으로 빠지지 않으므로 모발이식을 할 수 있을 만큼 충분한 모발을 유지합니다. 물론 남아 있는 머리카락으로 탈모부위 전체를 해소할 수 없을 만큼 탈모가 넓게 진행되기도 합니다.