여드름 약 먹고 머리카락 빠짐? 이소트레티노인 탈모 부작용의 진실과 복구 방법
 

 

여드름 치료제인 이소트레티노인은 수많은 환자들에게 ‘마지막 카드’처럼 여겨집니다.

다른 약이나 연고로도 호전되지 않는 중등도 이상의 여드름에 탁월한 효과를 보이기 때문입니다.

하지만 강력한 효과만큼이나 다양한 부작용이 보고되어 왔습니다. 그중 잘 알려지지 않았지만 환자들이 민감하게 받아들이는 문제가 바로 탈모입니다.

실제로 최근 문헌에서는 이소트레티노인 복용과 관련된 탈모 사례가 꾸준히 보고되고 있습니다.

가장 흔히 나타나는 양상은 휴지기 탈모(telogen effluvium)로, 모발이 휴지기로 빨리 넘어가면서 빠지는 경우입니다.

한 연구에서는 “이소트레티노인을 복용한 사람들의 3.2~5.7%가 탈모를 경험했으며, 복용 용량이 높을수록 탈모 빈도가 증가했다” (“3.2 to 5.7% of people taking isotretinoin report hair loss, depending on the dose. Increased isotretinoin dosage demonstrated increased hair loss frequency”)고 보고했습니다¹.

또 다른 연구에서는 이소트레티노인 복용자 40명 중 절반 가까운 19명이 탈모를 경험했고, 그중 10명은 휴지기 탈모, 5명은 남성형 탈모, 일부는 원형탈모나 홍피증성 모낭염 같은 드문 형태였습니다².

특히 원형탈모 사례는 아직까지도 극히 드물게 보고되는데, 한 증례에서는 14세 남자 환자가 이소트레티노인 복용 중 원형탈모가 발생해 치료를 중단하고 다양한 약제를 병행하면서 결국 모발이 거의 완전히 회복되었다는 보고도 있습니다³.

그렇다면 왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

현재로서는 명확히 규명된 기전은 없습니다. 다만 레티노이드 계열 약물이 모발 주기의 ‘성장기(anagen)’ 진입을 방해하고, ‘휴지기(telogen)’ 단계에서 모발이 쉽게 뽑히도록 고정력을 약화시키는 것이 관찰되었습니다.

연구자들은 이를 통해 이소트레티노인이 탈모를 유발할 수 있다고 설명합니다⁴.

또한 비타민 A가 면역 반응에 관여해 원형탈모 발생 위험을 높일 수 있다는 동물실험 결과도 있어, 단순히 모발 주기만의 문제가 아니라 면역학적 요인이 얽혀 있을 가능성이 제기됩니다.
다행히도 이소트레티노인으로 인한 탈모는 대부분 일시적이며, 약을 중단하지 않아도 회복되는 경우가 많습니다.

한 연구에서는 “이소트레티노인으로 인한 휴지기 탈모는 일시적이며 약을 끊지 않아도 자연적으로 호전된다” (“Isotretinoin-induced telogen effluvium is transient and improves spontaneously even without drug discontinuation”)는 결론을 내리기도 했습니다⁵.

환자와 의사 입장에서는 이러한 정보를 바탕으로 몇 가지 전략을 생각해 볼 수 있습니다.

첫째, 필요하다면 저용량 유지 요법으로 부작용 위험을 줄일 수 있습니다.

둘째, 철분이나 비타민 D가 부족한 경우 이를 보충하는 것이 도움이 됩니다.

셋째, 과도한 비타민 A 보충제는 오히려 위험할 수 있어 피해야 합니다.

넷째, 스트레스 관리 역시 중요한 요소입니다.

 

실제로 이소트레티노인으로 탈모가 발생한 환자 중 일부는 불안•우울 증상을 함께 겪기도 했습니다.

결국 중요한 것은 환자에게 이 약을 시작하기 전에 “효과와 함께 이런 드문 탈모 부작용도 있을 수 있다” 는 사실을 충분히 인지하는 것입니다.

탈모는 단순히 머리카락의 문제가 아니라, 환자의 자존감과 삶의 질에 직접적으로 연결되기 때문입니다.

이소트레티노인은 여전히 여드름 치료의 ‘골드 스탠다드’이지만, 탈모라는 작은 그림자도 함께 존재한다는 점을 잊지 않아야 하겠습니다.

 

구분	주요 내용
흔한 탈모 형태	휴지기 탈모 (Telogen effluvium)
드문 형태	남성형 탈모, 원형탈모, 홍피증성 모낭염, 다리에병
발생 빈도	3.2~5.7% 보고, 고용량에서 증가¹
기전	성장기 진입 억제, 휴지기 고정력 약화, 면역 반응 관여 가능성
예후	대부분 일시적, 약 중단 없이도 호전 가능⁵
예방/관리	저용량 유지, 영양 보충(철, 비타민 D), 스트레스 관리, 비타민 A 과잉 피하기

 

 

이제는 헤어hair날 시간, 김진오였습니다.

필생신모(必生新毛).

 

글 작성자 : 뉴헤어모발성형외과 김진오 (대한성형외과의사회 공보이사 / 대한레이저피부모발학회 학술이사)

 

 

참고 문헌
1.    Lytvyn Y, McDonald K, Mufti A, Beecker J. (2022). Comparing the frequency of isotretinoin-induced hair loss. JAAD International, 6:125-142. doi:10.1016/j.jdin.2022.01.002
2.    Tran PT, Evron E, Goh C. (2022). Characteristics of Patients with Hair Loss after Isotretinoin Treatment: A Retrospective Review Study. International Journal of Trichology, 14(4):125-127. doi:10.4103/ijt.ijt_80_20
3.    Gupta M, Lotti T, Goldust M. (2020). Alopecia areata and isotretinoin; coincidence or causal relation. Dermatologic Therapy, 33(3):e13280. doi:10.1111/dth.13280
4.    Kmieć ML, Pajor A, Broniarczyk-Dyła G. (2013). Evaluation of hair growth in patients with acne treated with isotretinoin. Advances in Dermatology and Allergology, 6:343-349. doi:10.5114/pdia.2013.39432
5.    Abdelmaksoud A, Temiz SA, Dursun R, et al. (2022). Isotretinoin‐induced hair disorders in the era of COVID‐19 and related vaccines: A case series. Journal of Cosmetic Dermatology, 21(9):3651-3654. doi:10.1111/jocd.15214